艾伦·斯沃茨（Aaron Swartz，1986年11月8日－2013年1月11日）是一位美国计算机程序员、作家、政治组织者和互联网活动家。他在短暂的人生中，对信息自由、开放获取和开源运动投入了极大的热情和精力，对互联网的发展和数字文化的形成产生了深远的影响。
早年才华
艾伦出生于芝加哥的一个技术世家，父亲罗伯特·斯沃茨（Robert Swartz）是一家软件公司的创始人，从小便耳濡目染，对计算机和互联网产生了浓厚的兴趣。他自幼展现出超乎常人的智力和对知识的渴求，常常自主学习大学水平的课程。
13岁那年，艾伦赢得了ArsDigita奖，这是一项面向青少年的比赛，旨在表彰那些创建有用、教育性和协作性非商业网站的年轻人。这个奖项让他有机会与顶尖的程序员和教育者交流，进一步拓宽了他的视野。
在15岁时，他参与了RSS 1.0规格的制定。RSS是一种用于聚合网站内容的XML格式，广泛应用于博客和新闻网站的内容订阅。他与多位资深程序员合作，共同制定了这一互联网标准。这项工作使他成为互联网技术社区中备受瞩目的青年才俊，也为他日后的事业奠定了坚实的基础。
开源贡献
艾伦坚信技术应该为大众所用，知识应当自由共享。2004年，他与约翰·格鲁伯（John Gruber）合作开发了Markdown。这种轻量级的标记语言旨在让人们以简单、易读的纯文本格式编写内容，然后转换为结构化的HTML。这种方法极大地降低了网页内容创作的门槛，使得非技术人员也能方便地在互联网上发布信息。Markdown的出现，对博客、论坛、电子邮件等领域产生了深远影响，成为众多平台的默认文本编辑格式。
除了Markdown，艾伦还开发了web.py，这是一个用于构建Web应用的简单而强大的Python框架。它以极简的设计理念，为开发者提供了灵活、高效的工具，帮助他们快速创建Web应用程序。这些开源项目体现了艾伦的愿景：通过技术的开放和共享，降低创新的门槛，鼓励更多的人参与到互联网的建设和发展中来。
信息自由与开放获取
艾伦对知识的渴望和对公平的追求，使他成为信息自由和开放获取运动的坚定支持者。他积极参与了Creative Commons许可证的早期发展，这是一套旨在帮助创作者更自由地分享其作品的版权工具。通过这些许可证，作者可以明确授权他人复制、分发和改编他们的作品，从而促进文化和知识的传播。
他还参与创建了Open Library，一个旨在建立所有已出版作品的免费网络图书馆的项目。艾伦相信，知识应该向所有人开放，无论他们的经济状况或地理位置如何。他希望通过这个平台，让更多的人能够自由地获取和分享书籍和信息。
然而，他最引人注目的行动是从学术期刊数据库JSTOR中下载了数百万篇学术论文。他的初衷是抗议学术界知识被少数出版商垄断，高昂的订阅费用阻碍了公众获取知识的权利。他计划将这些论文免费提供给公众，以促进学术知识的自由传播。这个举动引发了广泛的争议和法律纠纷，但也使他成为信息自由运动的象征人物。
社会活动与倡导
艾伦不仅在技术领域有所建树，还积极投身于社会和政治活动。他是Demand Progress的联合创始人，这是一个致力于推动公民自由、政府透明和民主改革的组织。他善于利用互联网的力量，组织和动员公众参与政治议题。
在反对《禁止网络盗版法案》（SOPA）和《保护知识产权法案》（PIPA）的运动中，艾伦发挥了关键作用。这些法案被批评为可能损害互联网的自由和开放性，艾伦通过网络请愿、社交媒体宣传和线下活动，成功地引起了公众的广泛关注。最终，这些法案在强大的民意压力下被迫搁置。这场运动被视为互联网历史上的重要里程碑，展示了数字时代公民参与政治的新模式。
开源精神的体现
艾伦的开源精神深深地融入了他的工作和生活。他坚信“信息应该自由”，主张通过开放和协作来推动社会的进步。他认为，技术和知识的垄断只会阻碍创新，只有通过分享和共同努力，才能解决复杂的社会问题。
他乐于分享自己的代码和想法，积极参与各种开源项目和社区讨论。艾伦相信，每个人都有能力为社会作出贡献，开放的环境能够最大程度地激发个人的潜力。他的这种理念鼓舞了无数的开发者和活动家，推动了开源文化的发展。
遗产与影响
2013年，艾伦在面临联邦指控和可能的长期监禁压力下，选择了结束自己的生命。他的离世在全球范围内引发了广泛的震惊和反思。人们开始质疑法律体系对待信息自由和网络行为的方式，以及大公司对知识的垄断是否合理。
艾伦的精神遗产依然影响着世界。他的故事激励着新一代的程序员、学者和活动家，继续为信息自由、开放获取和社会正义而奋斗。他的工作促使人们重新审视知识产权法律和学术出版模式，推动了开放获取资源的发展。